Arsenal hy vọng sẽ ký hợp đồng với cầu thủ cuối cùng để hoàn thiện bức tranh về tuyến giữa của mình.
Martin Zubimendi, được coi là một trong những tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, chuẩn bị gia nhập đội bóng với giá 51 triệu bảng từ Real Sociedad – một thỏa thuận đã được dự đoán từ tháng Giêng.
Cầu thủ người Tây Ban Nha 26 tuổi đã từ chối chuyển đến Liverpool vào mùa hè năm ngoái và giờ đây anh sẽ gia nhập đối thủ tranh chức vô địch của họ một năm sau.
Zubimendi rất có thể sẽ thay thế vị trí của Thomas Partey – và kết hợp cùng Declan Rice và Martin Ødegaard trong một bộ ba tiền vệ.
Vậy Arsenal sẽ có được một cầu thủ như thế nào, và vai trò của anh ấy sẽ là gì tại Emirates Stadium?
Ai là Zubimendi?
Zubimendi đã ra sân 236 lần cho Real Sociedad – câu lạc bộ duy nhất của anh cho đến nay – và ghi được 10 bàn thắng.
Nhưng anh không phải là một cầu thủ ghi bàn, vì anh chủ yếu chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự.
Real Sociedad đã sử dụng nhiều hệ thống chiến thuật trong mùa giải vừa qua, nhưng chủ yếu là sơ đồ 4-1-4-1 với Zubimendi làm trụ cột.
Tại La Liga mùa 2024-25, anh đứng trong top 5 các tiền vệ trung tâm về số đường chuyền chính xác, chuyền dài chính xác, đường chuyền tiến bộ, số lần chạm bóng, tắc bóng, cắt bóng, không chiến thắng và quãng đường đi bóng lên phía trên (8,5 km).
“Đường chuyền của anh ấy có vẻ đơn giản, nhưng anh ấy thường chọn chính xác đường chuyền nào cần thực hiện,” nhà báo người Tây Ban Nha Guillem Balague chia sẻ.
“Anh ấy hiếm khi mất bóng và điều đó giúp tăng cường sự mượt mà và sự tự tin của cả đội. Anh ấy đọc trận đấu rất tốt, dù không phải là tiền vệ nhanh nhất – nhưng anh ấy luôn nắm trong đầu mình cách vận hành của đội bóng.”
“Gần đây, anh ấy cũng bắt đầu chủ động cầm bóng và thậm chí xâm nhập vào vòng cấm, và anh ấy sẽ làm điều đó nếu cảm thấy đồng đội có thể hỗ trợ anh ấy.”
“Nhưng công việc chính của anh ấy là giúp xây dựng lối chơi, đôi khi anh ấy lùi sâu ngang tầm các trung vệ – làm cho trận đấu mượt mà, tìm cầu thủ có không gian, đẩy đội bóng lên phía trước và làm điều tương tự khi cần áp đặt áp lực.”
“Anh ấy rất thông minh khi quyết định khi nào nên đi lên và khi nào không. Một cầu thủ đội nhóm, một người lãnh đạo thầm lặng. Là một mắt xích quan trọng trong cơ cấu của đội.”
Anh ấy phù hợp như thế nào với đội tuyển Tây Ban Nha?
Trong các trận đấu loại trực tiếp tại Nations League năm 2025, Zubimendi đứng thứ năm về số đường chuyền và chuyền chính xác, thứ hai về số lần cắt bóng và thứ bảy về số lần tắc bóng.
Zubimendi đã có 19 lần ra sân cho đội tuyển Tây Ban Nha và gần như đã thi đấu mỗi trận như một tiền vệ phòng ngự kể từ khi Rodri bị chấn thương trong trận chung kết Euro 2024 gặp Anh.
Khi Rodri – người sau này sẽ giành Ballon d’Or – bị thay ra ở hiệp một trong trận đấu đó, nhiều người đã nghĩ rằng đó là cơ hội để Anh giành lợi thế.
Nhưng Zubimendi đã gây ấn tượng mạnh khi vào sân thay người, và Tây Ban Nha không cảm thấy thiếu vắng Rodri khi giành chiến thắng 2-1.
“Tôi nhớ phản ứng của các cổ động viên và các chuyên gia Anh khi Rodri bị chấn thương trong trận chung kết Euro 2024,” Balague chia sẻ.
“Tôi nghĩ, ‘Khoan đã, đó là Zubimendi vào sân!’ Tây Ban Nha có hai cầu thủ rất giỏi ở vị trí này.”
“Tôi đã thảo luận với Thierry Henry về anh ấy. Tôi đã xếp anh vào top 3 thế giới ở vị trí này – nhưng anh ấy đã thuyết phục tôi giảm xuống top 5, dù vậy anh ấy vẫn rất, rất xuất sắc.”
Zubimendi không may mắn khi một trong số ít tiền vệ phòng ngự xếp trên anh ở thế giới hiện nay là Rodri của Manchester City, vì Tây Ban Nha chỉ sử dụng một cầu thủ ở vị trí này.
Nhưng anh đã tận dụng tối đa cơ hội của mình trong đội tuyển khi Rodri vắng mặt vì chấn thương, trong đó có những bàn thắng quan trọng.
Zubimendi đã ghi hai bàn trong chiến dịch Nations League 2024-25, một trong trận đấu vòng bảng gặp Đan Mạch và một trong trận thua ở chung kết trước Bồ Đào Nha.
Phong độ của anh đã dẫn đến các báo cáo cho rằng Real Madrid, dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso, có thể sẽ cố gắng chen ngang vào thương vụ này.
Và sức hấp dẫn của đội bóng có thể rất lớn, khi Alonso đã cùng Zubimendi trưởng thành từ đội trẻ Antiguoko, cũng như từng thi đấu cho Real Sociedad và Tây Ban Nha ở cùng vị trí số 6.
Tuy nhiên, Zubimendi quyết tâm gia nhập Arsenal, nơi anh có thể sẽ thay thế Partey – người đang có hợp đồng sắp hết hạn và tương lai không chắc chắn.
Tiền vệ người Ghana 32 tuổi đã thi đấu 35 trận Premier League cho Arsenal mùa giải trước – chủ yếu ở vị trí tiền vệ trung tâm. Jorginho, người đã rời câu lạc bộ, đã ra sân 9 trận tại Premier League.
Trong khi Partey thường di chuyển về phía cánh phải nhiều hơn cho Arsenal (dù có những trận thi đấu ở vị trí hậu vệ phải), Zubimendi có xu hướng chơi linh hoạt cả hai hướng – nhưng chủ yếu là ở cánh trái.
Rice đã thi đấu ở vị trí số 6 cho West Ham nhưng thường chơi cao hơn một chút trong sơ đồ ba tiền vệ cùng với Ødegaard tại Arsenal.
Việc ký hợp đồng với Zubimendi có thể sẽ giải phóng Rice thêm nhiều hơn nữa – với Zubimendi có khả năng di chuyển linh hoạt hơn Partey, cộng với khả năng phòng ngự tốt.
Trong mùa giải vừa qua, Zubimendi tham gia vào các pha tấn công ở nửa sân nhà nhiều hơn Partey, với 56% số lần chạm bóng, so với 48% của Partey.
Và chỉ 27% số đường chuyền của anh ấy kết thúc ở khu vực cuối sân, so với 32% của Partey.
Arsenal hy vọng rằng kỳ chi tiêu mùa hè của họ chưa kết thúc, với một tiền đạo đích thực nằm trong kế hoạch – điều này cũng có thể ảnh hưởng đến cách các tiền vệ của họ thi đấu.